Науковці довели, що сучасна людина схрещувалася з неандертальцями та денисовцями - двома вимерлими видами гомінідів. Але це не все. Нове дослідження з антропології показало, що у корінного населення Австралії існують гени, які не належать до жодного відомого виду людей.
Це дослідження було проведено групою вчених з Іспанії під керівництвом Жауме Бертранпетита. Вони проаналізували повний геном кількох десятків представників аборигенних народів Австралазії, включно з корінними австралійцями, папуасами, жителями Андаманських островів та Індії.
Вчені звернули увагу на певні фрагменти ДНК, які не схожі на жодні інші, відомі у гомінідів. Це означає, що сучасним людям передав гени невідомий вид гомінідів, який жив десь на півдні Азії або на островах Тихого чи Індійського океану.
Хто були ці невідомі люди? Дослідники мають декілька версій. Одна з них - Homo erectus, або людина прямоходяча. Один з найдавніших видів гомінідів, він мешкав в Азії приблизно в період 1,8 млн. -33,000 тисяч років тому. Мав примітивний мозок та інструменти, але міг розпалювати вогонь. Можливо, він схрещувався з сучасною людиною під час її переселення з Африки.
Але існує інша можливість. Може бути, що цей невідомий вид - не Homo erectus, а якийсь інший гомінід, про який ми нічого не знаємо. Можливо, він виник в Азії після розгалуження ліній Homo sapiens i Homo erectus, розвиваючись окремо. Ми не знаємо ні аспекти його походження, ні особливості біологічної будови.
Щоб дати відповідь на це питання, нам потрібно знайти скам'янілості цього невідомого виду і порівняти їх з геномом сучасних людей. Що не так просто зробити. Скам'янілості дуже рідко зберігаються в жаркому кліматі Азії. І навіть якщо ми знайдемо їх, ми не зможемо довести, що вони належать до того самого виду, який залишив свої гени у наших предків.
Як вирішити цю загадку — питання до нашого розуміння генетики та еволюції людини. Але вона демонструє, наскільки багатим і складним був шлях розвитку людства.
Ми не єдиний вид людей, який колись існував на Землі. Ми - результат схрещування різних видів, які жили разом і ділилися своїми генами. І хто знає, може ми ще не знаємо всіх далеких родичів.
