Нептун - восьма і найдальша з відомих планет Сонячної системи. І четверта за величиною планета з діаметром близько 49 000 кілометрів.
Не дивлячись на свої розміри, його відкрили 23 вересня 1846 року французький астроном Урбен Левер'є і британець Джон Кауч Адамс.
Нептуну потрібно близько 165 земних років, щоб зробити один оберт навколо Сонця, а ось один день триває близько 16 годин.
Вона класифікується як крижана планета-гігант, тобто має відносно невелике кам'янисте ядро, оточене щільним шаром крижаних матеріалів, таких як вода, аміак і метан.
На Нептуні вирують найсильніші вітри в Сонячній системі, пориви яких досягають 2000 кілометрів на годину.
На даний момент відкрито 14 супутників, найбільший з яких - Тритон. Напевно, найхолодніший об'єкт у Сонячній системі. Температура його поверхні становить -235 градусів за Цельсієм.
Тритон унікальний тим, що він обертається навколо Нептуна в ретроградному напрямку, рухаючись у напрямку, протилежному обертанню планети.
Крім того, газовий гігант має кілька тьмяних кілець, які вперше були виявлені "Вояджером-2" у 1989 році.
На відміну від інших планет-гігантів, Нептун має похиле магнітне поле, зміщене від його центру. Воно вкрай нестабільне і створює незвичайні полярні сяйва.
Атмосфера планети переважно складається з водню, гелію і метану, що надає їй характерного синього кольору.
Верхні шари атмосфери Нептуна - одне з найхолодніших місць у Сонячній системі, де температура може опускатися нижче -200°C.
Газоподібний метан поглинає червону частину спектра світла, через що планета здається синьою для людського ока.
Сонячне світло входить в атмосферу і розсіюється молекулами газу, водночас коротші хвилі (сині та зелені) розсіюються сильніше, ніж довші (червоні та жовті). Це те ж саме явище, через яке земне небо здається блакитним.
Однак у випадку з Нептуном метан в атмосфері поглинає довші та червоні хвилі світла, залишаючи тільки синій і зелений спектри.
Таким чином атмосфера забарвлюється в темніший колір, який ми спостерігаємо із Землі або космічного корабля.
