У січні 2023 року група археологів, які розкопували гробниці в стародавньому некрополі Саккари, недалеко від Каїра, виявила муміфіковані рештки людини, яка жила близько 2300 року до нашої ери.
Знайдені у вапняковому саркофазі в похоронній шахті, тіло і його одяг надзвичайно добре збереглися. А відтоді, як нескладно порахувати, минуло понад 4300 років.
У 5 столітті до н.е. грецький історик Геродот Галікарнаський описав складний спосіб, за допомогою якого єгиптяни зберігали своїх мертвих. Мозок витягували через ніздрі за допомогою гачка, а внутрішні органи - через розріз у животі.
Потім розріз зашивали, а тіло промивали вином і спеціями. Потім його залишали сушитися в розчині натрону (речовина, що збирається на дні висохлих озер і використовується для поглинання вологи). Така процедура тривала 70 днів. Після закінчення цього терміну останки ретельно обмотували лляними бинтами і укладали в гробницю або саркофаг.
За часів Геродота єгиптяни практикували муміфікацію вже понад два тисячоліття, постійно експериментуючи і вдосконалюючи свою техніку.
Додинастичні мумії четвертого тисячоліття до нашої ери настільки добре збереглися під впливом сухих пісків пустелі - без втручання людини, - що видно навіть їхні татуювання.
Відомо також, що ранньодинастичні мумії, скажімо так, не вирізнялися високою якістю. Тож Хекашепес, - а йдеться саме про цю людину, - являє собою перший вдалий "екземпляр" техніки муміфікування, про яку розповідає Геродот.
Чому стародавні єгиптяни муміфікували своїх померлих?
Єгиптяни давно помітили, що тіла, поховані в могилах без прямого контакту з піском, що висихає, схильні до розкладання, і прагнули запобігти цьому процесу, виходячи зі своїх релігійних міркувань.
Вони думали, що без фізичного тіла, в яке можна повернутися, Ка (повітряна сутність на кшталт душі) не може брати участь у харчових підношеннях, що приносяться на місце поховання. Тому блукає світом живих як злий дух.
Щоб зберегти тіло для Ка, і було розроблено методи муміфікації. Найбільш ранні методи, що з'явилися не пізніше часу об'єднання держав близько 3100 року до н.е., передбачали обгортання тіла лляними бинтами, просоченими смолою. Однак, оскільки кишківник залишався на місці, тіло все одно розкладалося.
Відсутність збережених людських останків цього періоду свідчить про те, що археологи мають у своєму розпорядженні обмежені дані про демографію, спосіб життя, раціон харчування. Останки Гекашепеса в цьому ключі заповнюють багато історичних прогалин.
Крім того, наукове дослідження тіла дасть змогу отримати важливі відомості про методи муміфікації, що використовувалися. Також ми дізнаємося, який був зріст у Гекашепеса, яку їжу він їв, на що хворів, вік і причину смерті.
Як зберігся Гекашепес?
Руки та ноги Гекашепса були обмотані окремо, щоб надати тілу схожості з життям, а на голові намалювали очі, рот і темне волосся.
Однак найбільше вражає золоте листя, яке створює ілюзію золотої шкіри.
Згідно з єгипетськими віруваннями, золото було кольором богів. Тож позолота тіл померлих виражає ідею трансформації людини в божество. У загробному житті, зрозуміло.
Передбачалося, що Гекашепес відродиться й омолодиться, насолоджуючись улюбленою їжею та напоями.
Чого нас вчить це відкриття?
Археологи, які виявили саркофаг Гекашепеса, в сусідній гробниці знайшли групу добре збережених вапнякових статуй, що зображують чоловіків, жінок і дітей.
Зазвичай такі предмети виконували роль "других тіл" на випадок, якщо "оригінал" з тих чи інших причин не збережеться. Ка не повинна літати в хмарах.
Красиві статуї, на яких досі видно фарбу, демонструють чоловіків з атлетичною статурою і червонувато-коричневою шкірою. Жінки вигнуті та бліді. Обидві статі мають розкішне темне волосся.
Найімовірніше, ці зображення відображають гендерні ролі, відповідно до яких чоловіки відігравали активну роль у суспільній сфері, а жінки залишалися вдома і займалися домашнім господарством, мололи зерна, випікали хліб.
Ми бачимо чоловіків і дружин, які ласкаво тримаються за руки. Деякі зображені з дітьми, які стоять або сидять на колінах. Говорити про прояви гендерної нерівності, про що люблять згадувати деякі дослідники, не має практичного сенсу. Будь-яких явних свідчень з цього приводу немає.
Ба більше, зображення подружніх пар і сімей підкреслюють важливість сім'ї як основного соціального осередку давньоєгипетського суспільства. Родинні зв'язки підтримувалися і після смерті, і живі були зобов'язані робити підношення з померлими.
Стародавні єгиптяни вірили, що таким чином можна звертатися по допомогу. Вони також могли виступати як посередники між живими та Осірісом, божественним правителем підземного світу.
Хоча складається враження, що стародавні єгиптяни були одержимі смертю, турбота, з якою вони ставилися до своїх померлих, свідчить про любов до життя та щиру надію на продовження існування після смерті.
Джерело: The Conversation
