Група фахівців під керівництвом біолога-єволюціоніста Свена Гульда з Дюссельдорфського університету вивчила сучасний стан досліджень щодо колонізації суші рослинами, які виникли близько 500 мільйонів років тому.
Результати цього оглядового дослідження, провідним автором якого є доктор Мона Шрайбер, опубліковані в журналі Trends in Plant Science.
Згідно з отриманими даними, після утворення Землі близько 12 мільярдів років тому знадобилося кілька сотень мільйонів років, щоб спочатку розпечена куля охолола, дозволивши сформуватися першим океанам і масивам суші. Наступні три мільярди років Земля була безплідною скелею.
Блакитна планета із зеленими континентами, яку ми знаємо сьогодні, в ту епоху не існувала. Геологічні та кліматичні умови були гранично ворожими для життя: вулканічна активність, токсичні гази, слабке магнітне поле. Земля опромінювалася, а озоновий шар не міг перешкоджати ультрафіолету.
Усе почало змінюватися приблизно 500 мільйонів років тому, коли рослини колонізували сушу. Це вторгнення послужило каталізатором, прискорило перетворення атмосфери, заклавши основу для розвитку життя в сучасному вигляді.
Але всі зазначені процеси могли відбутися тільки після того, як рослини, які до цього мешкали в океанах і внутрішніх прісних водоймах, завоювали континенти.
Що послужило причиною сухопутної експансії на скельні, непридатні для життя поверхні - вчені не говорять.
Припускають, що континенти почали зеленіти тільки після того, як стрептофітова водорість перемістилася з водного середовища проживання в прибережні зони, а потім повністю перейшла на сушу.
Сталася ця подія понад 500 мільйонів років тому, в процесі численних молекулярних і морфологічних адаптацій. Під час змін, що відбувалися на Землі, рослини продемонстрували величезну життєздатність і вирішальною мірою змінили клімат, головним чином шляхом фіксації вуглекислого газу (CO2) у величезних масштабах.
Наземна флора поширилася в домінуючій формі, причому квіти розмножувалися вибуховим чином; сьогодні вони становлять понад 90% усіх відомих видів наземних рослин. Ба більше, вони неодноразово спричиняли кліматичні зміни, знову і знову демонструючи величезну здатність до адаптації.
Дослідники вивчають геноми видів, що мають еволюційне значення щодо террестрилізації, включно з мохами, лікоподами, папоротями та деякими водоростями, у спробі розширити наші знання про еволюційні процеси та молекулярну адаптацію.
Їхня робота спрямована на виявлення механізмів, які слугують для пом'якшення ворожих умов життя на суші, що змінилися під час еволюції. Це може виявитися актуальним у зв'язку зі зміною клімату, зокрема для модифікації сільськогосподарських культур у відповідь на зміну умов навколишнього середовища.
Щодо ролі людини в еволюції планети, старший автор дослідження професор Гулд пояснює:
"Люди, які мають лише коротку історію порівняно з рослинами, дійсно несуть відповідальність за значні зміни на планеті та в її кліматі. Надзвичайна швидкість цих змін являє собою серйозну проблему, оскільки природа не має достатнього часу для адаптації.
Темпи змін, спричинених діяльністю людини, прискорилися, коли людина розвинула сільське господарство та тваринництво, що призвело до постійного зростання населення та розчищення все більшої кількості землі під фермерські господарства".
У цій роботі співавтори аналізують вплив людини на клімат, обговорюючи пристосованість рослинного світу до змін, що відбуваються сьогодні.
