15 серпня 1977 року телескоп "Велике вухо" Університету штату Огайо зафіксував вузькосмуговий радіосигнал тривалістю 72 секунди. Він був виявлений через кілька днів астрономом Джеррі Еманом, який переглядав дані з телескопа.
Вчений обвів аномальні дані і написав червоною ручкою слово "Wow!", звідси і назва сигналу, який досі не ідентифікований.
Незважаючи на велику кількість гіпотез, ніхто точно не знає, що викликало сигнал "Wow!" Багато хто припускає, що він штучного походження (тобто від позаземного розуму), але в сигналі відсутня явна модуляція; іншими словами, якщо це радіо або аналогове повідомлення від іншої цивілізації, то воно не кодувало жодною інформацією. Крім того, сигнал ніколи не повторювався.
Були також запропоновані версії природного походження, але жодна з них не отримала зрозумілого пояснення, оскільки всі вони спираються на явища, які навряд чи могли статися в такий самий спосіб.
Підсумок: ми не знаємо, що викликало сигнал "Вау!", і, можливо, ніколи не дізнаємося. Ми не знаємо, чи прийшов він із глибокого космосу, чи звідкись із Сонячної системи, чи навіть з атмосфери Землі.
Ба більше, ми не знаємо його фізичної природи. Тому навіть пошук вихідної модуляції здається фантастичним.
