Час від часу в нашу Сонячну систему заходять гості з інших зоряних систем. Вони відомі як міжзоряні об'єкти. Колись їх виявили два відомі астрономи - Оумуамуа та Борисов.
Самі об'єкти виявилися досить габаритними каменями - розміром із будівлю або навіть місто. Природно, що ми вдячні випадку - вони пройшли повз нашої планети, не зачепивши нас.
Але що, якщо міжзоряний об'єкт буде меншим - розміром з автомобіль? Тоді він може зіткнутися із Землею і перетворитися на метеорит, засвітитися в небі як яскрава зірка. Тим паче, що це не новина: боліди регулярно падають на Землю. Згадаймо нещодавній випадок в Києві. Однак... чи може міжзоряний метеорит упасти на Землю?
Два американські астрономи, Амір Сіраж і Абрахам Лоеб, вирішили перевірити гіпотезу ймовірнісного падіння. Вони вивчили каталог болідів, який веде НАСА за допомогою спеціальних датчиків. У цьому каталозі є інформація про швидкість, напрямок і яскравість болідів, які реєструвалися з 1988 року по 2019 рік.
Сіраж і Лоеб знайшли один болід, який виявився вельми незвичайним. Він з'явився в небі 8 січня 2014 року о 17:05 за всесвітнім часом над Північним Атлантичним океаном. Його швидкість була дуже високою - близько 42 кілометрів на секунду - а напрямок вказував на "зовнішнє" походження. Найімовірніше, він прилетів з іншої зоряної системи.
Вчені попросили підтвердити свою гіпотезу в Міністерства оборони США, яке також має датчики для виявлення болідів. Департамент відповів: швидкість боліда була досить точно виміряна, щоб вказати на його міжзоряне походження.
Це означає, що Сіраж і Лоеб виявили перший в історії міжзоряний метеорит. За їхніми оцінками, такі метеорити падають на Землю приблизно один раз на десять років. Вони також запропонували спосіб вивчати хімічний склад цих метеоритів за допомогою спектроскопії.
З іншого боку, сотні тисяч каменів абсолютно різних розмірів розкидані по всій Землі! Сьогодні каталогізовано понад 40 000 метеоритів, і це, напевно, тільки верхівка горезвісного айсберга.
Але якщо вам не пощастить і ви не знатимете, що шукати, то ймовірність того, що ви коли-небудь натрапите на небесний камінь, дуже мала. Метеорити падають де завгодно; найлегше їх побачити там, де мало каменів або де вони навряд чи будуть швидко приховані рослинністю.
Не дивуйтеся, що небесних гостей знаходять араби. Пустелі - хороші місця для полювання, оскільки метеорити, як правило, чорного або дуже темного кольору, легко виділяються на тлі світлого піску.
Якщо ви зважилися на пошуки незабаром після недавнього метеоритного дощу, то помітити їх буде набагато простіше, ніж узимку, коли земля вкрита снігом.
Наразі існує безліч сайтів, які допоможуть Вам із пошуком метеоритів. Тут же ви знайдете траєкторії та передбачувані місця падіння очікуваних метеоритних дощів. Просто зробіть швидкий пошук, і рушайте в захоплювачу подорож.
Джерело:
Siraj A., Loeb A., 2021, A Meteor of Apparent Interstellar Origin in the CNEOS Fireball Catalog, The Astrophysical Journal, 924, 2, 202. https://iopscience.iop.org/article/10.3847/1538-4357/acdb6f
