Ми знаємо, що в глобальних масштабах всесвіт має плоску форму. Це не означає, що він нагадує млинець або лаваш. Швидше, це умовне позначення того, що матерія у вигляді зірок, планет і галактик розподілена більш-менш однорідно, без явних гравітаційних «вигинів».
Разом з тим, якщо ми досліджуємо локальні простори, розташовані біля масивних об'єктів, то Всесвіт явно демонструє свою «кривизну». Загальну теорію Ейнштейна ніхто не скасовував: гравітація цілком очевидно «вигинає» простір-час, даючи змогу спостерігати абсолютно неймовірні астрономічні явища.
Але ось яка штука. Якщо матерія рівномірно розподілена в космосі, тобто всесвіт плоский, то це означає, що він нескінченний. І ніякого розширення не повинно спостерігатися.
Фізик-теоретик Макс Тегмарк у своїй книжці «Математичний Всесвіт» стверджує, що кількість усіх можливих комбінацій частинок у нашому спостережуваному світі становить приблизно 10 у 10-му, у 118-му ступені. Нескінченне число, яке складно уявити.
Однак, якщо наше припущення вірне, і Всесвіт нескінченний, тоді вірним є інше твердження: якщо прокласти від Землі пряму лінію в будь-якому напрямку, то через 10 у 10-му, у 118-му ступені діаметрів спостережуваного Всесвіту, ця лінія натрапить на таку саму Землю, із таким самим спостережуваним Всесвітом, де ваша копія робить і думає те ж саме, що й ви на даний момент.
І так до наступної нескінченності.
Іншими словами, Всесвіт нескінченний, але нескінченність має межу: 10 у 10-му, у 118-му ступені ймовірних комбінацій. Не частинок, не об'єктів, не кварків. А саме комбінацій.
З чого можна зробити два додаткові висновки.
По-перше, Всесвіт - замкнутий у просторі та часі. Світловий конус, сприйманий нами електромагнітний світ, викривлений на надзвичайно великих масштабах. А у нас, як свого часу у Гауса, просто недостатньо досконалі вимірювальні прилади. Нам лише здається, що Всесвіт плоский. З точністю до 99,75%, судячи з показників земних приладів.
Якщо ж Всесвіт не плоский, то він має бути щонайменше в 400 разів більшим за розмір спостережуваного світу.
По-друге, космічний простір не обов'язково має викривлятися для того, щоб бути замкнутим. Візьмемо, наприклад, поверхню циліндра. Маємо геометрично плоску поверхню, бо паралельні лінії, проведені на поверхні циліндра, залишаються паралельними. Таким чином, площина має кінцевий розмір.
Той самий принцип застосовний для всього Всесвіту. Так, він міг би бути абсолютно плоским, але водночас із цим усе таким самим замкнутим.
Але тоді - у чотиривимірній сфері - сума кутів трикутника буде вищою за 180 градусів, а паралельні прямі мають перетинатися. З чого випливає, що доступна геометрія «працює» тільки в тривимірній перспективі, а час виключається як просторовий вимір, будучи всього лише фундаментальним проявом цього самого простору.
У підсумку отримуємо ілюзію площини спостережуваного всесвіту. Ми, рухаючись обраною прямою лінією, рано чи пізно повертаємося туди, звідки вийшли. Край всесвіту, таким чином, - це початкова точка нашого шляху: ми завжди перебуваємо в центрі світу, на його поверхні і біля краю простору-часу одночасно.
Водночас британський космолог Едвард Гаррісон стверджував, що простір і час у більшості Всесвітів минулого були вторинними, свого роду сценою, на якій розігрувалася космічна драма.
Сучасний же фізичний Всесвіт дарує нам іншу реальність, де простір і час відіграють ключову роль у виробництві доступної нам в електромагнітному діапазоні матерії.
І якщо простір-час настільки фундаментальний, якщо ми думаємо про простір-час як про те, з чого виткано Всесвіт, то, можливо, для того, щоб побачити край космосу, досить просто його розірвати?
Адже ми нічого не знаємо про те, що відповідальне за розширення простору, якщо таке є насправді. І про гравітацію, яка може бути такою ж фундаментальною властивістю простору, як і час.
І навіть якщо ми припустимо існування незрозумілих поки що темної матерії і темної енергії, то виявиться, що ці феномени «працюють» виключно в міжгалактичному просторі. Поза межами фронтального розміщення баріонної матерії.
