Згідно з новим дослідженням, опублікованим у журналі Nature, давній родич людини з маленьким мозком, можливо, був першим у світі могильником і художником. Вважається, що цей вид, Homo naledi, жив від 236 000 до 335 000 років тому на території сучасної Південної Африки.
Дослідники проаналізували скам'янілості, знайдені в камері Діналеді печерної системи "Висхідна зірка", де в 2013 році виявлено останки щонайменше 15 істот. Команда знайшла докази навмисного поховання, що свідчить про те, що H. naledi були здатні до складної поведінки.
"Відкриття Homo naledi - захопливе, але це дослідження виводить його на новий рівень, - каже провідний автор Марина Елліотт з Університету Вітватерсранда в Йоганнесбурзі. - Воно демонструє, що цей вид був здатний до складної соціальної поведінки, включаючи турботу про померлих і створення мистецтва".
Команда виявила, що люди, поховані в камері Діналеді, були покладені в певному положенні, а їхні тіла скручені й викривлені. Це свідчить про те, що naledi навмисно ховали своїх померлих, а не просто залишали їх розкладатися.
Окрім поховальних практик, науковці знайшли докази мистецької поведінки у вигляді наскельного різьблення. Останнє має серію ліній, які, здається, навмисно викарбували на камені, тобто наші пращури опановували практики абстрактного мислення і творчості.
Відкриття поховальних практик та мистецьких творів Homo naledi також свідчить про те, що цей вид був більш розвиненим, ніж вважалося раніше. Невеликий розмір мозку десять років тому змусив деяких вчених припустити, що вони мають справу з примітивним видом, але нові знахідки ставлять під сумнів це припущення.
"Наше дослідження показує, що Homo naledi був набагато складнішим, ніж ми вважали раніше, - пояснює Елліотт. - перед нами відкривається нова глава в розумінні еволюції людини та походження складної соціальної поведінки".
Втім, антропологи, які не брали участі в дослідженні, запропонували альтернативні пояснення: випадкова смерть, хижацтво або затоплення.
Для довідки
Homo naledi - вимерлий вид людини, який був виявлений у 2013 році в системі печер Висхідної зірки в Південній Африці. Він мав суміш ознак, схожих як з австралопітеками, так і з іншими видами Homo.
Але відомий він завдяки невеликому мозку об'ємом близько 500 кубічних сантиметрів. Дуже схоже на австралопітека, однак форма його черепа нагадує Homo sapiens.
У нього були редуковані щічні зуби, щелепи й “людські” ступні. Таз, плече і стегнова кістка нагадували про спорідненість з австралопітеками. Його зріст становив близько 1,4 метра, вага - близько 40 кілограмів.
У 2013 році в печері Райзінг Стар у Південній Африці виявили рештки гомініда, які виявилися не схожими на жоден відомий вид. Через два роки автори відкриття заявили, що виявлені кістки належать новому, раніше невідомому виду людини, і назвали його Homo naledi
На сьогодні в камері Діналеді знайдено понад 1 500 антропологічних зразків, що представляють щонайменше 15 істот різного віку і статі.
Місце Homo naledi в еволюційному дереві роду Homo дотепер залишається невизначеним. Можливо, він походить від ранньої гілки Homo, яка відхилилася від “сапієнсної”, або ж був пізньою реліктовою популяцією давнього виду, який жив разом з австралопітеками.
Крім того, він міг співіснувати з Homo sapiens і Homo heidelbergensis. Але щоб зробити більш-менш точні висновки, потрібні додаткові скам'янілості та генетичні дані. Яких, на жаль, у дослідників немає.
