Астрономи зробили перше зображення надмасивної чорної діри в центрі нашої галактики. Історична подія стала реальністю завдяки Event Horizon Telescope, глобальній мережі радіотелескопів міліметрових хвиль.
Чумацький Шлях продовжує бути доступним для радіоастрономії, і знакове зображення було отримано з тієї ж області, звідки виходили перші космічні радіохвилі.
Згадаймо, що 1932 року інженер Bell Telephone Laboratories Карл Янський уперше виявив радіосигнал із відкритого космосу, поклавши початок сучасній радіоастрономії.
Нове зображення EHT є вершиною довгої історії досліджень, починаючи з Галілео Галілея, який підтвердив існування галактики Чумацький Шлях.
У 1918 році американський астроном Харлоу Шаплі визначив центр нашої зоряної системи і розрахував, що гало кульових зоряних скупчень, що оточує Чумацький Шлях, зосереджене в області сузір'я Стрільця. Це місце приховане від телескопів видимого світла через щільні хмари газу і пилу.
Янський приєднався до Bell Laboratories 1928 року і йому доручили визначити джерела шуму, що заважає короткохвильовому радіотелефонному зв'язку. Він розробив високонаправлену антену, і до 1932 року виявив кілька джерел шуму. Однак одна загадка залишалася нерозгаданою - "дуже стійке шипіння статичного типу, походження якого було невідоме.
Шипіння змінювалося залежно від часу доби і року. У грудні 1932 року Янський, за порадою друга-астронома, дійшов висновку, що це шипіння виходить з-за меж Сонячної системи. Він оголосив про це на зустрічі у Вашингтоні у квітні 1933 року.
Через десять днів Янський дав інтерв'ю національній радіомережі і заявив, що визначив місце розташування джерела шуму, підтверджуючи розрахунок доктора Шаплі про те, що радіохвилі походять із центру тяжіння нашої галактики.
Пізніше цей регіон був названий Стрілець А і вважається найяскравішим джерелом радіовипромінювання в сузір'ї.
У 1951 році австралійські радіоастрономи звузили коло джерел випромінювання до центру галактики.
У 1974 році Брюс Балік і Роберт Браун за допомогою інтерферометра Грін-Бенк Національної радіоастрономічної обсерваторії виявили яскравий і компактний об'єкт, який пізніше дістав назву Стрілець А* (з додаванням зірочки).
Чорна діра стала основним поясненням радіовипромінювання астрономічного об'єкта, відомого як Sgr A*.
У 1994 році інфрачервоне і субміліметрове дослідження оцінило масу об'єкта в 3 мільйони мас Сонця.
2002 року група під керівництвом Райнхарда Гензеля з Інституту позаземної фізики імені Макса Планка опублікувала результати 10-річного дослідження орбітального руху зірки S2 біля Sgr A*. Вчені дійшли висновку, що центральний об'єкт у 4 мільйони разів масивніший за Сонце.
У 2009 році інша група дослідників повідомила про додаткові спостереження зоряних орбіт у цій ділянці і зробила висновок, що центральний об'єкт, найімовірніше, є чорною дірою, оскільки "немає іншого явища, здатного вмістити таку масу в такому малому об'ємі".
Ці дослідження Sgr A* та інші роботи принесли Гензелю і Андреа Гез із Каліфорнійського університету Нобелівську премію з фізики за "найбільш переконливий доказ існування надмасивної чорної діри в центрі Чумацького Шляху".
Тепер, завдяки EHT, фотографія чорної діри в центрі нашої галактики Чумацький Шлях стала доступна широкому колу людей.
За матерыалами public.nrao.edu
