Зображення гліфа, що символізує день під назвою "7 оленів", було виявлено на фрагментах стінних розписів піраміди, зведеної в Гватемалі до настання золотого століття цивілізацій Південної Америки.
Знахідка відноситься до 3-го століття н. е., і є ще одним переконливим доказом раннього застосування календарної системи обліку часу.
Фрагменти було виявлено на археологічному майданчику Сан-Бартоло, розташованому в джунглях північної Гватемали, що став відомим після знахідки 2001 року похованої камери з майстерно створеними фресками, виконаними близько 2100 років тому. На стінових розписах зображені церемоніальні та міфологічні сцени з життя майя того часу.
Частини з гліфом "7 оленів" були знайдені всередині піраміди Лас-Пінтурас, де також виявлено пізніші фрески.
Відомо, що майя спочатку будували скромні храми, а потім на їхній вершині споруджували більші будівлі. Висота зазначеної піраміди становила 30 метрів.
"7 оленів" являє собою напис над контуром голови оленя.
Професор мистецтва і писемності Мезоамерики з Техаського університету Девід Стюарт, який є головним автором дослідження, опублікованого в журналі Science Advances, охарактеризував фрагменти як "два невеликі уламки білої штукатурки, які можна втримати в руці та які раніше були прикріплені до кам'яної стіни".
Стіну навмисне зруйнували стародавні майя в процесі реконструкції своїх церемоніальних залів, які в підсумку утворили піраміду. Обидва уламки підходять один до одного, на них чорною фарбою зображена каліграфія з датою "7 оленів". Іншу частину тексту складно розібрати", - пояснив Стюарт.
"Малюнки цієї стадії сильно фрагментовані на відміну від зображень пізнішої, відомої камери".
Досі найбільш ранніми точними даними календаря майя вважалися ті, що датувалися першим століттям до н. е.
Календар, заснований на спостереженнях руху сонця, місяця і планет, будувався на ритуальному циклі з 260 днів, відомому як цолк'ін.
Календар був лише однією з декількох взаємопов'язаних систем обліку часу і включав також сонячний рік з 365 днів, більшу систему, звану "довгим рахунком", і місячну систему.
Календар майя був одним із досягнень культури, яка також розробила систему письма, що складається з 800 ієрогліфів. Найбільш ранні зразки цього письма були знайдені в Сан-Бартоло.
Майя зводили храми, піраміди, палаци та обсерваторії, при цьому займалися складним землеробством, не застосовуючи металевих інструментів або колесо.
Сан-Бартоло був регіональним центром протягом докласичного періоду, який тривав приблизно з 400 року до н.е. до 250 року н.е. Ця епоха заклала основи для процвітання культури майя в наступному класичному періоді, відомому такими містами, як Тікаль у Гватемалі, Паленке в Мексиці та Копан у Гондурасі.
У Сан-Бартоло було виявлено близько 7000 фрагментів фресок - деякі розміром з ніготь, інші мали розміри дощечок 20 на 40 см.
Напис "7 оленів" та інші позначення, знайдені на 11 вивчених фрагментах фресок Сан-Бартоло, свідчать про розвинуті мистецькі та писемні традиції, які існували в регіоні на той час. Це дає змогу припустити, що календар використовувався вже протягом багатьох років.
"В інших місцях, імовірно, будуть знайдені й інші приклади, можливо, навіть більш давні", - упевнений Херст.
"Письмова традиція, представлена в цих 11 фрагментах, різноманітна і виразна; технологія підготовки фарби і каліграфічна плавність вражають - це була усталена традиція письма і мистецтва".
Сьогодні деякі громади майя продовжують використовувати стародавній календар.
"Ця календарна система існує вже щонайменше 2 200 років, підтримувана майя за часів неймовірних змін, стресів і трагедій".
