Розкриття чинників і послідовності еволюції живих істот - складне і дуже копітке завдання для дослідників. Різні теорії та підходи, які змінюватися з плином часу, дійсно можуть змінити літопис скам'янілостей.
Палеоантрополог і професор Університету Стоні Брук Монгл і його команда закликають своїх колег з обережністю ставитися до будь-яких висновків.
У статті, опублікованій 5 липня 2022 року в журналі Nature Ecology & Evolution, вони формують принципи вивчення еволюційного минулого стародавніх гомінінів. Основна думка полягає в наступному: висновки, зроблені на основі еволюційних моделей, хороші лише настільки, наскільки хороші дані, на яких вони засновані.
У статті "Моделювання еволюції гомінінів вимагає точних даних про гомінінів" автори розробляють відповідь на попередню дослідницьку роботу, де на основі недостовірних викопних дат робили серйозні висновки про час появи роду Homo. Дослідницька група доводить, що багато викопних дат помилкові, антропологія як наука потребує серйозного коригування. У методах, насамперед.
"У нашій галузі стає дедалі поширенішим явище, коли дослідники пропонують "новий і захопливий" синтез еволюційних подій, який, на думку певної групи вчених, перевертає хід еволюції людини", - пише Монгл.
"Наша стаття покликана привернути увагу до питання про те, що ми не можемо робити серйозні заяви на основі фрагментарних компіляцій копалин і сумнівних даних з літератури. Ми також пропонуємо ретельно обмежувати набір геохронологічних даних для майбутніх досліджень", - підкреслює вчений.
Монгл зі співавторами виявили, що під час повторного аналізу оригінального дослідження з виправленими датами скам'янілостей передбачувані терміни розбіжності видів відрізняються на цілих 300 000 років від раніше представлених оцінок.
Це важливо, оскільки такі оцінки часто використовуються для співвіднесення еволюційних переходів з давнім навколишнім середовищем і змінами клімату. Коли оцінки сильно відрізняються, автоматично змінюється інтерпретація еволюційних факторів. Стара історія, коли теорія не сходиться з практикою.
На думку антропологів, вчені-еволюціоністи повинні зробити ставку на розробку і збір загальних доказів еволюції людини. Вони роблять висновок: "вкрай важливо визнати, що жоден алгоритм не замінить ретельної порівняльної анатомії та скрупульозної геохронології, коли йдеться про інтерпретацію еволюційних тенденцій за викопними рештками".
