Передбачити далеке майбутнє досить складно. Однак, якщо не брати до уваги вплив людей та їхніх нащадків на нашу планету, ми можемо з більшою впевненістю відповісти на питання, як виглядатиме Земля через 500 мільйонів років.
Поки ми існуємо, ми маємо занадто великий вплив на навколишній світ.
Якби ми не створили технологічну цивілізацію, природні геологічні процеси видалили б величезну кількість вуглекислого газу з атмосфери приблизно за півмільярда років, і його концентрація сягнула б 50 частинок на мільйон. Зараз ми маємо 421 ppm, а до промислової революції цей показник наближався до 280 ppm.
У похилому віці Сонце надаватиме Землі більше енергії, що спричинить прискорене вивітрювання силікатних мінералів; вуглекислий газ буде зв'язаний у них.
Концентрація в 50 ppm створить серйозну загрозу для виживання багатоклітинного життя.
14-21 мільйон років тому з'явився дуже ефективний новий тип фотосинтезу, який отримав назву С4. Прикладами рослин, які його використовують, - кукурудза, цукрова тростина або просо. Вони ростуть на 20-100% швидше за інших, але поки що складають лише 3% видів рослин.
З часом ці рослини стануть більш поширеними і зможуть виживати при вмісті вуглекислого газу в атмосфері нижче 50 ppm.
Рослини знаходяться в основі харчового ланцюга: всі фотосинтезуючі організми виробляють кисень як продукт життєдіяльності; доля трав і дерев тісно пов'язана з долею тваринного світу. Зменшення кількості кисню може призвести до того, що тварини стануть меншими, можливо, максимум до розмірів миші. Що призведе до падіння атмосферного тиску.
Але є й позитивний бік медалі. Раніше ми думали, що Земля стане непридатною для життя менш ніж через мільярд років внаслідок старіння Сонця, - адже наша зірка небезпечно нагріватиме планету.
Однак падіння атмосферного тиску збереже придатність Землі для життя приблизно на два мільярди років внаслідок зменшення біологічного різноманіття.
Приблизно через 500 мільйонів років після того, як розпадеться наступний суперконтинент, пройде 250 мільйонів років. Існують деякі прогнози того, як це може виглядати, але практично неможливо знати, яким буде розташування континентів після розпаду суперконтинента.
Наразі 29,2% поверхні Землі - це суша; ця частка збільшиться, оскільки через 500 мільйонів років в океанах буде приблизно на 12% менше води, ніж зараз. З часом вона занурюватиметься в мантію.
Земля перестане бути океанічним світом — перетвориться в більш континентальну планету. Внутрішні райони нагадуватимуть Сахару.
Вірогідно, ми або наші можливі роботизовані нащадки все ще житимо.
Ми переживаємо падіння темпів приросту населення, але цілком ймовірно, що еволюціонуємо до того, щоб мати дітей у техносферному середовищі проживання протягом багатьох поколінь. Тоді населення знову зросте, і ми трансформуємо великі ділянки континентів на міста.
Але не виключаємо сценарій, за яким високі технології скорегують парадигму життя. Так, штучний інтелект може взяти гору, або ми станемо гібридами.
Питання лише в тому, чи зможемо ми пережити зростання радіації. Тому, скоріш за все, ми припинимо своє існування. Задовго до 500 мільйонів років від сьогодні.
Раніше вчені пояснили, як клімат впливає на еволюцію людини.
Також ми намагалися вияснити, як виглядатиме Земля через 250 млн років та мільярд років від нашого часу.
