Існує багато свідчень, які передують письмовій та зафіксованій історії. Насамперед це стосується таких стародавніх утворень, як Месопотамія, Єгипет, Індія та Китай.
Також існує кілька загально-визначене поняття "цивілізація", але вони залежать від певного археологічного контексту та історіографічного опису.
Тому, якщо мова йде про дописьмові докази існування певної спільноти, можна скористатися визначенням зі словника Dictionery.com:
"будь-яка цивілізація — це "загальна культура і спосіб життя певного народу, нації, регіону або історичного періоду".
В цьому контексті очевидно, що клімат і наступні цивілізації, на жаль, знищили (і продовжують знищувати) документальні записи попередніх народів, а також усні традиції, мистецтво і знаряддя праці.
Нагадаємо декілька нещодавних прикладів.
Вважається, що печери Джуукан у Західній Австралії демонструють 46 000 років безперервного проживання людей. Тобто культури і традицій корінних народів регіону мають автохтонний характер і дуже старе походження.
Проте повноцінні археологічні дослідження не вдалося провести, - підірвані у 2020 році з метою видобутку залізної руди печери поховали всю відому історію Стародавньої Австралії. Хоча і чиновники, і науковці знали про наскельні малюнки, кістяні інструменти та одяг давніх людей.
Другий приклад: незважаючи на те, що європейські городяни вивозили каміння на будівельні матеріали (1920-ті роки) та будівництво греблі в 1970-х роках, частина риболовецьких лагун Бруварріна (Baiame's Ngunnhu) залишається географічною особливістю північно-західного Нового Південного Уельсу.
Мова йде про рукотворні риболовецькі пастки, які змушували рибу, що пливла вгору за течією, потрапляти до водосховищ. Місцеві регулювали рівень води в залежності від певного сезону, а відповідно контролювали торгівлю рибою.
Сучасні археологічні дані датують цю систему пасток приблизно в 40 000 (!) років. Вчені кажуть, що водосховище відігравало центральну роль у розвитку політичної, духовної/ритуальної, соціальної та торговельної/комерційної діяльності корінних народів.
На інших континентах тривають дослідження, присвячені вивченню неолітичної революції (сільськогосподарська революція і закінчення льодовикового періоду 12 000 років тому) та Пізнього Дріасу (удар комети 14 500 років тому, що спричинив льодовиковий період) у північній півкулі, де, як вважається, ранні цивілізації були розсіяні і змушені повернутися до кочового способу життя.
Цікаво, що в південній півкулі ці впливи були значно менш поширені.
І в тому парадокс: геномні дослідження показують, що корінні народи Австралії можуть бути найдавнішою цивілізацією, що збереглася незмінною до наших днів, а їх антропологічні предки прийшли сюди десь 75 000 років тому.
Деякі артефакти, знайдені в печері Джуукан 2014 року, явно недостатні для повноцінного аналізу. І все ж таки по окремим знаряддям, предметам мистецтва, виробам з кістки та вугілля можна умовно відновити спосіб життя та культурні надбання корінних народів Стародавньої Австралії .
Проте історики вдячні компанії Rio Tinto, яка знищила цілий пласт історії південного континенту. Як проводити подальші історичні дослідження, ніхто не знає.
