Планетологи виявили на поверхні Венери 37 діючих вулканічних структур, надавши найкращі на сьогодні докази геологічної активності, що триває. Висновки вчених опубліковані в журналі Nature Geoscience.
Вперше за весь час вивчення Венери наші спостереження дозволяють вказати на конкретні структури та зробити висновок, що ми маємо справу не з давніми "вигорілими" вулканами, а з нині діючим або можливо сплячим об'єктами. Точно не мертвими.
Такі відкриття значно змінюють наше уявлення про Венеру як неактивну планету, оскільки ми бачимо, що надра планети все ще коливаються та підживлюють активність значної кількості вулканів на її поверхні. - розповідає Лоран Монтес, провідний автор дослідження з Мерілендського університету (США).
З моменту вивчення Венери стало зрозуміло, що її поверхня молодша, ніж у Меркурія і Марса, надра яких давно охололи. Одним зі свідчень внутрішньої і геологічної активності на поверхні планети є кільцеподібні структури, відомі як вінці, що утворюються, коли струмені гарячого матеріалу з глибин піднімаються через шар мантії і кору. Цей процес схожий на той, під час якого мантійні плюми формували вулканічні Гавайські острови.
Проте в наш час вважається, що вінці на Венері є ознаками давньої геологічної активності. Зараз надра планети значно охололи, що не тільки призвело до сповільнення геології, але й зміцнило кору настільки, що будь-який теплий матеріал із глибин не може пробитися крізь неї. Однак, точні механізми, за допомогою яких мантійні плюми утворюють вінці на Венері, а також причини їх відмінностей залишаються предметом наукових дискусій, - пояснили автори дослідження.
У пошуках відповідей на давні запитання вчені використовували чисельні моделі термомеханічної активності під поверхнею Венери для відтворення утворення вінців. Проведені симуляції з високою роздільною здатністю забезпечили більш детальне уявлення про процес, ніж будь-коли раніше.
Результат дав змогу виявити особливості, які властиві тільки вінцям, активним у недавньому минулому. Потім планетологи зіставили ці характеристики зі спостережуваними у вулканічних структур на поверхні Венери і виявили, що деякі зміни у вінцях узгоджуються з триваючим розвитком.
Нова модель забезпечує підвищений рівень реалізму порівняно з попередніми. Це дало можливість виявити кілька етапів еволюції вінців та визначити геологічні особливості, які присутні тільки в активних вулканах на даний момент. З такими даними можна з упевненістю стверджувати, що принаймні 37 вулканічних структур на Венері були дуже активні в недавньому минулому або залишаються активними й донині, - підсумував Лоран Монтес.
До речі, у 2023 році вчені з Геофізичного інституту Університету Аляски у Фербенксі зробили перше пряме спостереження за вулканічною активністю на Венері, використовуючи дані з космічного апарата Магеллан, який обертався навколо планети у 1990-1994 роках.
Науковці з'ясували, що вулканічне жерло біля одного з найбільших вулканів планети, Маат Монс, змінило свою форму та розмір протягом восьми місяців, що свідчить про виверження лави. Тобто Венера має має динамічну та активну геологію.
Відкриття ставить нові запитання та виклики для наукової спільноти, яка прагне дізнатися більше про вулканізм на другій планеті Сонячної системи.
- Як часто відбуваються виверження на Венері?
- Як вони впливають на її атмосферу та клімат?
- Як вони пов'язані з її внутрішньою будовою та тепловим балансом?
- Які типи лави та газів викидаються з вулканів? Я
- к вони відрізняються від земних аналогів? Які умови існують на вулканічних регіонах для можливого життя?
Для відповідей на ці та інші питання потрібні нові дослідження та місії до Венери, які зможуть забезпечити більш детальні та актуальні дані про її вулканізм. Наразі вчені аналізують лише 1,5% її поверхні за допомогою радарних зображень, отриманих апаратом Магеллан.
У наступному десятиріччі планується запустити кілька нових космічних місій до Венери, таких як DAVINCI, VERITAS та EnVision, які зможуть передати більше інформації про її вулканізм.
