Серце риби віком 380 мільйонів років, знайдене в шматку осадового шару, привело вчених у захват. Австралійська знахідка не тільки перебуває в чудовому стані, а й може дати ключ до розгадки еволюції щелепних хребетних, до яких належимо і ми з вами.
Серце належало артродирам, вимерлому класу броньованих щелепних риб, які процвітали в девонському періоді між 419,2 і 358,9 мільйонами років тому. Вони на 250 мільйонів років старші, ніж щелепні риби, "найстаріші" на даний момент часу.
Однак незважаючи на настільки архаїчний вік, розташування S-подібного серця з двома камерами дало змогу дослідникам припустити дивовижну анатомічну схожість між стародавнім плавцем і сучасними акулами.
"Еволюцію часто вважають серією маленьких кроків, але ці стародавні скам'янілості свідчать про те, що між безщелепними та щелепними хребетними стався більш значний стрибок", - каже професор Кейт Трінайстік, палеонтолог з австралійського Університету і співавтор нового дослідження.
"У цих риб серце буквально знаходилося в роті і під зябрами - точно так само, як у сучасних акул", - уточнює Трінайстік.
Дослідження опубліковано в журналі Science 14 вересня цього року.
Вчені отримали дуже гарний огляд точного розташування органу, і вони змогли спостерігати його поруч зі скам'янілими шлунком, кишечником і печінкою риби, що трапляється вкрай рідко.
"Я не можу передати словами, як я була вражена, виявивши тривимірне серце, що прекрасно збереглося, та інші органи в цій стародавній скам'янілості", - захоплюється палеонтолог.
Вчені виявили скам'янілість під час експедиції 2008 року у формації ГоГо, і вона поповнила скарбницю інформації про доісторичних морських мешканців, включно з походженням зубів і розумінням переходу від плавників до кінцівок.
Формація ГоГо, осадова порода в районі Кімберлі в Західній Австралії, відома своїми багатими покладами скам'янілостей, що зберегли рифове життя девонського періоду палеозойської ери, включно з реліктами таких тонких тканин, як нерви й ембріони з пуповиною.
"Більшість випадків збереження м'яких тканин трапляються у сплощених скам'янілостях, де м'яка анатомія являє собою не більше ніж пляму на скелі", - каже співавтор дослідження професор Пер Альберг зі шведського Уппсальського університету.
"Нам також дуже пощастило, що сучасні методи сканування дають змогу вивчати ці тендітні м'які тканини, не руйнуючи їх... Ще кілька десятиліть тому цей проект був би неможливий".
Нові методи включають в себе використання нейтронних променів і рентгенівську мікротомографію, яка створює поперечні перерізи фізичних об'єктів. Вони використовуються для відтворення віртуальних 3D-моделей.
