Не дивлячись на алюзію відомого всім рівняння E=mc2, матерію та енергію не можна перетворити одна в одну. Усе дуже просто: тут m - це маса, а не матерія; і всупереч багатьом поширеним думкам, це не рівняння, що описує процес перетворення, а скоріше рівняння, що вказує на еквівалентність. Однак, як не дивно, воно не доведене. І поки що використовується виключно як математичний вираз.
У своїй знаменитій статті 1905 року Альберт Ейнштейн запитує: чи є інерційна маса тіла просто його енерговмістом? І відповідає: так, є. На цьому ж принципі будувалася перша версія загальної теорії відносності
Що стосується простору і часу, то ми виходимо з того, що це не субстанції, які можна у що-небудь перетворити. За словами Віктора Тота, астрофізика з Університету Торонто, скоріше, ми маємо справу з аспектами однієї і тієї самої математичної сутності, простору-часу, в якому відбувається фізика.
З часів Галілея ми знаємо, що простір відносний. Скажімо, ви їдете в поїзді і двічі стріляєте з ракетниці. Для вас обидві події відбуваються в одному й тому самому місці, наприклад, у третьому вагоні.
Для спостерігача, що перебуває на землі, вони відбуваються у двох різних місцях, оскільки поїзд рухається між двома подіями.
Великим відкриттям теорії відносності Ейнштейна є те, що той самий принцип використовується для часу: швидкість, з якою цокає годинник на борту поїзда, що рухається, відрізняється від швидкості годинника, залишеного на станції.
Іншими словами, час теж відносний. Тому Мінковський об'єднав, здавалося б, дві різні (математичні чи фізичні?) категорії. Так з'явилася концепція "простору-часу".
Це не означає, що вони "перетворюються" на щось; це означає, що простір і час перетворюються разом, синхронно, коли ми переходимо від однієї рухомої системи відліку до іншої.
