Ніхто насправді не розуміє, наскільки величезний Всесвіт. Люди кидаються такими словами, як "нескінченний", наче вони дійсно знають, про що говорять.
Жоден фізик, астроном чи математик не відповість вам, на скільки великий всесвіт. Хіба що заради хайпу і дешевої реклами. Але... якщо він хоче зберегти наукову репутацію, то короткої і точної відповіді ви не отримаєте.
І справа не тільки в наших мізерних знаннях і в інструментальній неточності приладів. Справа ще в невизначеності самої "нескінченності". Наш спостережуваний Всесвіт, тобто якийсь простір завширшки в 92 мільярди світлових років, у якому ми живемо, величезний до незбагненності. І ми не знаємо, чи простягається він далі. А отже, чи був Великий вибух, чи розширюється космічний простір, чи все існує за іншими законами, які ми поки що не розуміємо.
Більшість людей знають, що Сонце набагато, набагато більше за Землю. Це все, що має для вас значення.
23 липня 2012 року на Сонці стався гігантський спалах, який, якби він трапився лише за 9 днів до цього, вивів би з ладу всі електронні пристрої на планеті і звів би людство до технологій 19 століття.
Тепер перейдемо на другий рівень.
Це Бетельгейзе, яскраво-червона зірка в сузір'ї Оріона:
Якби Бетельгейзе замінила Сонце в нашій системі, вона б поглинула Юпітер. На супутнику Сатурна Титані денне небо стало б блакитним.
У недалекому майбутньому Бетельгейзе стане надновою. Коли це станеться, вона освітить наше небо на кілька місяців, а потім зникне назавжди.
Усі її супутники, планетарні чи інші, припинять існування. Не залишиться жодних свідчень того, що вони коли-небудь оберталися навколо гігантської зірки. Такі правила Всесвіту.
Переходимо до третього рівня.
Це Проксима Центавра - червоний карлик, розташований у сузір'ї Центавра.
Проксима Центавра - абсолютно непримітна зірка. Навіть за мірками червоних карликів вона маленька і тьмяна: наше Сонце в 6 з половиною разів більше і в 40 000 разів яскравіше.
Але це найближча до нас зірка. Вона розташована на відстані 1,3 парсека від Землі.
Що таке парсек, запитаєте ви? Це приблизно 30 трильйонів кілометрів.
А що знаходиться в межах цих 30 трильйонів кілометрів? Нічого. Взагалі нічого. Ну, можливо, окремі міжзоряні камені, частинки космічного пилу або космічні промені.
Нічого, з повсякденного погляду. Холодна і чорна порожнеча. По суті, це і є Всесвіт. Матерія - постфактум, а ми - постфактум матерії.
Тепер перейдемо до четвертого рівня.
Самі по собі зірки - це самотні острови в такій чорній порожнечі. Але при збільшенні масштабу вони починають збиратися разом, як частинки, повільно перетворюючись на дим.
Зрештою вони розпливаються і стають частиною більшої структури.
Це галактика Чумацький Шлях. 50 000 парсек у поперечнику і до 400 мільярдів зірок. Приблизно стільки ж, скільки піщинок у дюні великого розміру.
Одного разу станеться спалах гамма-променів, масивна гіпернова, яка буде спрямована на Землю так, що її енергія спалить озоновий шар нашої планети, знищивши більшу частину планетарного життя. Однак галактика продовжить своє існування. І це теж закон природи.
Переходимо до п'ятого рівня.
Наша галактика не самотня. Вона є частиною більш загальної структури:
Хоча відстані між галактиками скорочуються, вони все ще приблизно у 20 разів більші за наш космічний дім.
І Місцева група - це тільки вхід до нашого справжнього космічного дому:
Це суперкластер Діви, хмара галактик у центрі скупчення Діви, маса якого у квадрильйон разів більша за масу Сонця.
Скупчення простягається на 16,5 мільйонів парсек, і його гравітація все ще притягує нашу Місцеву групу.
Усередині скупчення Діви величезне гравітаційне тяжіння розганяє галактики до майже релятивістських швидкостей, знищуючи вільний водень і залишаючи їх без нових зірок. Уявіть собі, ціла галактика повільно вмирає, не здатна до оновлення, просто тому, що вона перебуває там, де перебуває.
Але це ще не кінець. Нещодавно було виявлено, що суперкластер Діви є лише невеликим компонентом ще більшої структури, що отримала назву Ланіакеа:
Ланиакеа - это, по сути, огромный трехмерный речной бассейн, состоящий из текущих галактик, которые все тянутся к Великому аттрактору - загадочному объекту, который мы не можем увидеть, потому что Млечный Путь закрывает его на нашем небосклоне.
І це при тому, що наша Місцева група налічує понад трильйон зірок.
Ланіакеа - це 159 мільйонів парсеків у поперечнику і містить масу в 100 квінтильйонів разів більшу за масу Сонця.
Переходимо до шостого рівня.
Ланіакеа насправді є досить представницьким компонентом широкого спостережуваного всесвіту. За оцінками, спостережуваний Всесвіт містить близько ста мільйонів структур розміром з Ланіакею. Цілком прийнятне число за більшістю стандартів.
Однак Всесвіт, який ми можемо бачити, - це лише та його частина, світло якої встигло дійти до наших очей за 13,8 мільярда років. Більш далекі відстані ми не вловлюємо. Тому вигадали казку про Великий вибух.
"Справжній" же Всесвіт, як ми думаємо, набагато, набагато більший за простір, що сприймається астрономами.
Ніхто точно не знає, наскільки більший, але за однією з оцінок, він може становити 10^10^12 парсек.
У цій цифрі трильйон нулів. Немає такого терміна, який позначає справжні розміри матеріального космосу.
Але це ще не все.
Зведіть це число в куб. Помножте його на дуотригінтильйон. І заповніть простір атомами, а потім порахуйте самі атоми. Наша концепція реальності розбивається об такі величини. І це навіть не найбільше число.
Є ще концепція мултивсесвіту.
Згідно з "багатосвітньою" гіпотезою, що виходить із вимог квантової механіки, для кожної квантової події, що відбувається, існує інший паралельний всесвіт, у якому відбулася альтернативна квантова подія.
Тепер розглянемо кількість квантових подій з моменту Великого вибуху. Прикинемо, скільки квантових подій відбулося як наслідок цих подій.
Згідно з гіпотезою безлічі світів, кожна з цих подій не тільки створила власний всесвіт, а й кожний із цих всесвітів має існувати.
Яке ж загальне число всесвітів? Можливо, 10^10^115.
Знову ж таки, навіть не намагайтеся осмислити це число. Залишимося в нашому всесвіті, з його прийнятими законами.
Деякі вчені припускають, що можуть утворюватися всесвіти з альтернативними законами фізики. Враховуючи, що теорія струн допускає 10^500 можливих фізичних законів, кількість потенційних всесвітів, які можуть існувати, становить... 10^10^10^10^10^7 "штук".
Навіть висловити це число - складно.
Уявіть собі одиницю, за якою йде 10 мільйонів нулів. А тепер потім одиницю, за якою йде стільки ж нулів. Ось наскільки велике це число.
Воно настільки велике, що у Всесвіті не вистачить місця навіть для того, щоб його записати. Не тільки в спостережуваному Всесвіті. У всьому Всесвіті.
І це тільки те, що ми можемо припустити, ґрунтуючись на сучасних даних і математичних інструментах.
Але ж картинка може якісно змінитися. Як вона вже змінювалася після створення загальної теорії відносності та ухвалення тези про всесвіт, що розширюється.
