Народні перекази розповідають про гіксосів, маловідому групу племен, які завоювали дельту Нілу близько 1638 р. до н.е. При владі нова еліта Єгипту протрималася понад 100 років, залишивши після себе дуже мало письмових джерел. Інших артефактів також недостатньо. Ми не знаємо, чим викликані війни і як вони вплинули на історію Середнього Царства.
Нове дослідження, проведене археологами в колоборації з фізиками і хіміками влітку цього року, перезапускає альтернативну теорію походження гіксосів. Як стверджує Колін Баррас для журналу Science, хімічний аналіз скелетів, знайдених у столиці гіксосів Аварісі, показує, що це були вихідці з Леванту - області, яка охоплює країни, що оточують східне Середземномор'я.
Вони іммігрували до Єгипту приблизно у 2000-19000 роках до н.е., тобто за кілька століть до того, як захопили владу вже в Середньому Царстві. Таким чином, династія гіксосів, імовірно, була результатом повстання іммігрантів, а не ворожого вторгнення ззовні.
Висновки було зроблено на основі аналізу ізотопів стронцію, присутніх у зубній емалі 75 скелетів. Стронцій є нешкідливим металом, який присутній у воді, ґрунті, камінні та потрапляє в організм через їжу.
Порівняння ізотопних співвідношень, виявлених в емалі, що утворюється у віці від 3 до 8 років, з локальними "вихідняками" на конкретній території, може показати, чи виросла там людина, чи вона переселилася з іншого регіону.
Близько половини скелетів були поховані за 350 років до захоплення влади гіксосами; решта були поховані під час правління династії. Також відомо, що 24 скелети належали до умовних "іноземців". На думку археологів, цей факт вказує на значну імміграцію до передбачуваного вторгнення.
Утім, не можна виключати, що йдеться про центр міжнародної торгівлі, хоча явних підтверджень такій гіпотезі немає.
У будь-якому разі, археологічні знахідки вказують на різноманітність культури гіксосів, а стародавні витвори мистецтва зображують людей у яскравому одязі, відмінному від традиційного білого одягу Єгипту.
Крім того, записи вказують на імена, схожі на ті, які були у вихідців з Південно-Західної Азії.
Гробниці, розкопані в Аварісі, також є свідченням "неєгипетських похоронних звичаїв", пояснює археолог Стантіс Лауре Гегель. Чоловіків ховали з бронзовою зброєю, без скарабеїв або інших захисних амулетів. Що ж до еліти, то коней і ослів, які їм належали, закопували поза гробницями, часто парами, наче вони були готові тягнути колісницю. Це зовсім інша стилістика поховання, що наводить на думку про статусне походження гіксосів.
Хімічний аналіз артефактів таке показав, що ховали в основному жінок. Дослідники стверджують, що місцеві правителі одружувалися з емігрантками із Західної Азії, можливо, щоб зміцнити торговельні союзи.
Вихідці з Леванту не прагнули створювати великі поселення. Чіткого пояснення тут немає. Можливо, йдеться і про біженців під час війни. Можливо, культура гікосів не передбачала великомасштабного будівництва.
Дослідники припускають, що іммігрантська спільнота Аваріса прийшла до влади під час заворушень Другого проміжного періоду. Після більш ніж 100-річного правління їх скинули фараони, які повернулися з півночі.
Нагадаємо, раніше вважалося, що, коли єгиптяни відвоювали територію, вони заслали правителів гіксосів у південно-західну Азію - крок, який послужив основою біблійної історії про Вихід.
Згадок про правління гіксосів небагато. Одне з найбільш ранніх джерел, що описують династію, належить до третього століття до нашої ери, коли жрець на ім'я Манефон написав всеосяжну історію Єгипту.
Пізніше його робота була частково переписана Йосипом Флавієм. Написаний через тисячоліття після фактичного правління гіксосів, фоліант стверджує, що "загарбники принесли армію в дельту Нілу".
Природно, історія гіксосів Манефона могла бути результатом пропагандистської роботи греків, оскільки на той момент необхідно було виправдати вторгнення в Левант і загалом експансіоністську політику Нового царства.
Як стверджує Дафна Бен-Тор, колишній куратор єгипетської археології в Музеї Ізраїлю в Єрусалимі, "гіксоси були втіленням диявола, а єгипетський цар - рятівником світу".