Вчені виявили загадкову аномалію в Індійському океані, яка може бути залишком стародавнього моря, що існувало до розпаду суперконтиненту Гондвана.
Аномалія являє собою велику ділянку з низькою гравітацією, близько 200 кілометрів завширшки і 400 кілометрів завдовжки, що лежить під океанським дном біля узбережжя Мадагаскару.
Відкриття абсолютно випадкове - дослідники використовували супутникові дані для вимірювання гравітаційного поля Землі. Однак визначили, що цей регіон має дефіцит гравітації близько 0,2 мілігала, тобто об'єкти важать там трохи менше, ніж деінде на планеті.
Гравітаційна аномалія настільки велика і глибока, що її не можна пояснити жодними відомими геологічними особливостями, такими як вулкани, гори або тектонічні плити.
Натомість вчені припускають, що вона виникла в результаті руху масивної плити давньої океанічної кори, яка занурилася в мантію мільйони років тому. В часи, коли Гондвана розкололася на декілька частин і утворила Африку, Індію, Австралію та Антарктиду.
Плита, яку зараз називають Мадагаскарською гравітаційною аномалією (МГА), могла бути частиною прото-Індійського океану, що існував до утворення сучасного Індійського океану.
Крім того, MGA може дати ключ до розуміння історії та еволюції земної кори і мантії, а також динаміки дрейфу континентів і тектоніки плит.
В майбутньому науковці сподіваються перевірити свою гіпотезу шляхом проведення сейсмічних досліджень і буріння зразків дна океану. Вони також планують дослідити, чи впливає МГА на клімат, циркуляцію океанських вод або морське життя в регіоні.
Тепер очевидно, що МГА - одна з найбільших і найцікавіших гравітаційних аномалій, коли-небудь виявлених на Землі, і вона може розкрити таємниці геологічного минулого нашої планети.
Для довідки:
Гравітаційна аномалія виявлена за допомогою супутникових даних про гравітаційне поле Землі, які були зібрані місією GRACE (Gravity Recovery and Climate Experiment).
МГА може бути пов'язана з розривом суперконтиненту Гондвана, який відбувся близько 90 мільйонів років тому, коли Індія і Мадагаскар перестали бути єдиною територією.
Гравітаційні аномалії також можуть бути джерелом загадок та курйозних явищ, які привертають увагу вчених. Наприклад, існують магнетичні пагорби, де автомобілі котяться вгору замість вниз, або водоспади, які текуть угору замість вниз.
Такі явища пояснюються розбалансуванням сил тяжкостей та тертя, а також оптичними ілюзіями.
Наразі суто геологічне походження аномалії ставиться під сумнів. Зокрема, альтернативна гіпотеза вказує на обертання Землі, її нерегулярну форму, нерівномірний розподіл маси, зміну висоти поверхні, поглинання магнетизму або навіть зростання розмірів планети внаслідок дегідрації ядра, що складається з металевого водню.
