Останки, знайдені на римському цвинтарі в єгипетському порту Береніке, виявилися приналежними мавпам - макакам, привезеним з Індії. Їх ховали як "сплячих немовлят", підкладаючи під голови черепашки або вкриваючи вовняними ковдрами. На тому ж кладовищі виявлено поховання кішок, собак і сокола, багато з яких прикрашені нашийниками або намистом.
Раніше, індійських мавп в Африці не знаходили, і стародавні джерела не розповідали про цю практику. Вченим вдалося дізнатися більше про побут багатих римлян, які жили на далекій заставі - вони коротали час, оточуючи себе домашніми тваринами. Володіння тканинами, посудом і спеціями з Індії було символом багатства, так само розглядалися й екзотичні мавпи.
Транспортування тварин займало багато часу, але вік макак був недовгим: більшість гинула одразу ж після приїзду в зовсім інше середовище від невластивого харчування або хвороб.
Відомо, що античний порт Береніка заснований 275 року до н. е. єгипетським царем Птолемеєм II і названий ним на честь матері - Береніки I. Король, бажаючи мати постійний доступ до африканських слонів, яких використовували в боях, і захоплений екзотичними товарами і тваринами, вибрав для будівництва фортеці це далеке місце на західному узбережжі Червоного моря.
З I століття до н.е. до II століття н.е. Береніка слугувала одним із пунктів торгівлі між Індією, Шрі-Ланкою, Аравією та Єгиптом. Там виявлено безліч давньоіндійських товарів: посуду, кухонного приладдя, тканин, чорного перцю, кокосів, дорогоцінного намиста. Остання згадка про Береніку відноситься до 523 року н.е. - після цього місто було занедбане.
А тепер питання: яка ймовірність достовірності аналогічних знахідок? Чи варто провести методологічний аудит? Принаймні.
