Дані, отримані на космічному телескопі "Hubble", надали докази приливного руйнування галактики NGC 1052-DF4, що підтримує і пояснює попередні висновки про практично повну відсутність у ній темної матерії.
На думку астрономів, дивовижна NGC 1052-DF4 позбулася її під час взаємодії з більшою сусідкою NGC 1035 і тепер приречена. Результати спостережень і висновки вчених представлені в журналі Astrophysical Journal.
У 2018 році міжнародна група дослідників уперше в історії спостережень виявила галактику, що отримала позначення NGC 1052-DF2, у якій відсутня більша частина темної матерії. Це відкриття стало несподіванкою для астрономів, оскільки таємнича субстанція є ключовим компонентом у сучасних моделях утворення та еволюції галактик. Фактично, без темної матерії первинний газ не мав би достатнього гравітаційного тяжіння, щоб перейти до формування перших зоряних будинків.
Через рік було оголошено про відкриття ще однієї галактики "без темної матерії", NGC 1052-DF4, що підняло ще більше суперечок щодо природи цих загадкових об'єктів.
Дослідники повідомили про свій успіх у пошуку причин відсутності темної матерії в NGC 1052-DF4, яка розташована на відстані 45 мільйонів світлових років від Землі. Вони виявили, що зникнення темної матерії може бути пояснено ефектами приливного руйнування, викликаного силами гравітації сусідньої галактики NGC 1035, яка є масивною. Унаслідок цього процесу темна матерія віддаляється, а зірки відчувають ефекти взаємодії з іншою галактикою на більш пізніх стадіях.
Досі "випаровування" темної матерії в такий спосіб залишалося прихованим від астрономів, оскільки його можна було спостерігати лише за допомогою надзвичайно глибоких зображень, які можуть виявити дуже слабкі деталі.
Автори дослідження повідомили, що завдяки використанню високої роздільної здатності космічного телескопа "Hubble", їм вдалося ідентифікувати кульові скупчення в галактиці та оцінити їхній розподіл у ній.
Вважається, що кульові скупчення утворюються в періоди інтенсивного зореутворення в галактиках. Завдяки компактним розмірам і світності вони є хорошими індикаторами властивостей батьківської галактики. Таким чином, вивчаючи і характеризуючи просторовий розподіл скупчень у NGC 1052-DF4, астрономи змогли отримати уявлення про поточний стан галактики. Розташування кульових скупчень у ній припускає, що вони "відриваються" від NGC 1052-DF4, підтверджуючи висновок про її приливне руйнування.
Додатковий аналіз виявив свідоцтва існування приливних хвостів, які утворені з матеріалу, що віддаляється від NGC1052-DF4 - ще одне підтвердження її руйнування.
Центри галактик залишилися недоторканими, і тільки близько 7% зоряної маси знаходиться в приливних хвостах. Це свідчить про те, що темна матерія була вилучена з галактики, і нині зовнішній зоряний компонент також починає видалятися з неї. Згодом NGC1052-DF4 буде поглинута великою системою NGC 1035, і принаймні деякі з її зірок відправляться у вільне плавання космосом.
Виявлення доказів, що підтверджують механізм приливного руйнування як пояснення відсутності темної матерії в галактиці, "заспокоїло" астрономів, тому що в іншому разі вченим довелося б переглянути своє розуміння законів гравітації.
Також відкриття підтверджує уявлення про те, як галактики формуються і розвиваються, що підтверджує загальноприйняту космологічну модель.
