Мумії динозаврів - це рештки доісторичних ящерів, які вкриті скам'янілою шкірою. Саме в такому вигляді їх знаходять палеонтологи.
Скелет
Експерти кажуть, що такі знахідки - досить велика рідкість. Однак нове відкриття натякає на те, що вони можуть бути більш поширеними, ніж вважалося раніше.
Висновок зроблено після того, як у пустелі Північної Дакоти було виявлено динозавра зі скам'янілою шкірою.
Хвіст, ступні і права передня кінцівка істоти були покриті лускою. Останки прекрасно збереглися, причому настільки, що на них видно сліди від укусів м'ясоїдних теропод.
Частини скелета належали качкодзьобовому рослиноїдному едмонтозавру, що сягав 16 метрів у довжину і важив чотири тонни.
Провідний автор дослідження доктор Стефані Драмхеллер з Університету Теннессі-Кноксвілл пояснює:
"
Скупчення пошкоджень наразі визначено в трьох різних місцях - на верхній частині передпліччя і м'яких тканинах навколо правого ліктя".
Експерти вважають, що на нього міг напасти ювенільний T Rex, а потім його з'їли інші м'ясоїдні динозаври.
Більшість динозаврів відомі тільки за їхніми кістками, які рідко знаходять з'єднаними разом, як у реальному житті.
Але тривимірна "шкірна оболонка" навколо великих частин тіла едмонтозавра ціла і неушкоджена, що перетворює його на "дино-мумію".
Ящір, який отримав прізвисько Дакота, жив близько 67 мільйонів років тому. Нині він є одним із найважливіших палеонтологічних відкриттів останніх років.
Примітно, що шкіра окменела разом зі зв'язками, сухожиллями і деякими внутрішніми органами.
Останки були знайдені в далекому 1999 році школярем Тайлером Лайсоном на ранчо його дядька недалеко від Мармарта. Однак результати дослідження з'явилися тільки цього року.
Науковці зробили висновок, що "мумії" динозаврів можуть бути не такими незвичайними, як ми думаємо, - завдяки процесу "висихання і дефляції".
Сліди укусів - перші приклади незагоєних ушкоджень на шкірі динозавра. Тварина не була захищена від падальників. Проте, він став мумією.
Американська команда дослідників вважає, що ушкодження могли оголити його нутрощі, внаслідок чого і сталася муміфікація.
Зміна клімату
Співавтор дослідження Клінт Бойд, старший палеонтолог із Геологічної служби Північної Дакоти, стверджує, що динозавр "не тільки показав нам, що міцні м'які тканини - шкіра - можуть слугувати унікальним джерелом інформації про інших тварин, які взаємодіяли з тушею після смерті".
Дослідження було опубліковано в журналі PLOS One.
Востаннє динозаври панували на Землі близько 66 мільйонів років тому, перш ніж раптово вимерли під час крейдяно-третинного масового вимирання.
Багато років вважалося, що зміна клімату зруйнувала харчовий ланцюг величезних рептилій.
У 1980-х роках в Італії виявлено аномальний шар іридію. Це елемент, який рідко зустрічається на Землі, але у величезних кількостях присутній у космосі. Датування шару точно збіглося з часом зникнення динозаврів.
Десятиліття потому вчені виявили масивний кратер Чиксулуб на краю мексиканського півострова Юкатан, який також датується саме цим періодом.
Науковий консенсус тепер стверджує, що ці два фактори пов'язані між собою, і обидва вони, ймовірно, були викликані величезним астероїдом, що врізався в Землю.
З урахуванням прогнозованих розмірів і швидкості зіткнення, вибух породив величезну ударну хвилю і, ймовірно, викликав глобальну сейсмічну активність.
Унаслідок випадання опадів утворилися шлейфи попелу, які, ймовірно, вкрили всю планету і унеможливили виживання динозаврів.
Але тут потрібно обмовитися: іридієву "аномалію" не просто виявлено в глині. Її було досліджено. І тільки після ретельного аналізу було доведено, що ґрунт містить елементи іридію, які у 20 разів перевищують "земну" норму. У 20 разів! Однак той самий консенсус оголосив знахідку "космічною аномалією".
Усе б добре, але чому тоді вижили інші тварини і рослини - вчені не знають. Виходить, що гіпотетичний астероїд - приблизно 6 км у діаметрі - цілеспрямовано "працював" на зникнення динозаврів і пов'язаних із ними інших представників флори та фауни.
Існує кілька інших теорій про те, що стало причиною загибелі знаменитих тварин.
Одна з ранніх теорій свідчить, що дрібні ссавці з'їли яйця динозаврів, а інша припускає, що їх убили токсичні ангіосперми (перші квітучі рослини).
Альтернативна теорія свідчить, що в цей час унаслідок дегідрації ядра Землі, що містить металізований водень, різко (протягом гранично короткого часу) розширився діаметр Землі. Планета стала міцнішою щонайменше на третину, склад атмосфери змінився, він наблизився до сучасного стану.
Тобто відбулася не тільки екологічна, а й геологічна революція (катастрофа для флори-фауни). Як результат, істоти, що мали велику масу і малий об'єм мозку, просто виявилися зайвими: нова (сучасна) гравітація їх "розплющила", тиск і оновлений склад атмосфери не давали змоги дихати.
Динозаврам просто не пощастило.
