Теорема Гокінга, доведена 1971 року, стверджує, що площа горизонту подій чорної діри ніколи не може зменшуватися. Це твердження ґрунтується на законах термодинаміки та квантової механіки.
Горизонт подій - це межа в просторі-часі, за яку ніщо не може вийти, навіть світло. Чорні діри утворюються, коли масивні зірки колапсують під власною гравітацією. Їхня гравітація настільки сильна, що навіть світло не може їм втекти.
Ентропія - це міра безладу в системі. Згідно з другим законом термодинаміки, ентропія замкнутої системи завжди має зростати. Гокінг припустив, що чорні діри повинні мати ентропію, яка пропорційна площі їх горизонту подій.
Квантова гравітація - це теорія, яка об'єднує загальну теорію відносності Ейнштейна з квантовою механікою. Гокінг використовував квантову гравітацію, щоб показати, що чорні діри повинні випромінювати тепло, яке зараз відоме як випромінювання Гокінга.
Випромінювання Гокінга - це теоретичне випромінювання, яке виникає внаслідок квантових ефектів поблизу горизонту подій чорної діри. Таке випромінення призводить до втрати маси чорної діри.