Поляритон — це складна квазичастинка, яка виникає в результаті взаємодії фотонів (електромагнітних хвиль) з елементарними збудженнями середовища - оптичніими фононами, екситонами, плазмонами та магнонами.
Такого роду взаємодія стає особливо сильною, коли частоти та хвильові вектори фотонів і збуджень збігаються, що призводить до утворення зв’язаних хвиль — поляритонів.
Вони мають унікальні властивості, що робить їх важливими: їх енергія складається частково з електромагнітної енергії фотонів і частково з енергії збуджень середовища.