Австралопітек

Австралопітек (лат. Australopithecus) – найбільш відомий рід вимерлих гомінідів,  предків сучасних людей, що жили на території Африки приблизно 4,2-1 мільйон років тому.

По суті, вони були тою ланкою, яка пов'язувала вищих приматів та Homo. Однак зазначимо, що дискусії на цю тему продовжуються дотепер.

Австралопітеки ходили на двох ногах, мали менші ікла, ніж у сучасних мавп, та кож у них був більш розвинутий мозок. Саме від них походить Homo habilis - перші відомі хомо.

Види австралопітеків:

• Australopithecus afarensis: найвідоміший вид, до якого належить знаменита "Люсі" – скелет людиноподібної мавпи, знайдений у 1974 році. Цей вид жив 3,9-2,9 мільйона років тому.
• Australopithecus africanus: жив 3,0-2,0 мільйона років тому. Він мав розвинений мозок, відрізнявся від A. afarensis, і вважається безпосереднім предком Homo habilis.
• Australopithecus anamensis: жив 4,2-3,9 мільйона років тому. Найдавніший вид австралопітеків, щоправда, слабко верифікований.
• Australopithecus bahrelghazali жив у Африці 3,6-3,0 мільйона років тому. Його останки знайдені у Чад та, Центральній Африці. Попередник Homo erectus.

Особливості австралопітеків:

• Біпедалізм: ходили на двох ногах, що звільнило руки для використання знарядь праці.
• Мозок: розмір мозку австралопітеків був більшим, ніж у сучасних мавп, але меншим, ніж у Homo sapiens.
• Зуби: ікла австралопітеків були меншими, ніж у сучасних мавп, що свідчить про зміну раціону харчування.
• Знаряддя праці:використовували прості знаряддя праці, такі як камені та палиці.

Австралопітеки та еволюція людини:

Австралопітеки відіграли важливу роль в ранній еволюції людини. Їх біпедалізм, більший мозок та здатність використовувати знарядь праці – ключові елементи соціобілогічної адаптації, які згодом призвели до появи Homo sapiens.